Voilà des siècles, les robots de Panga ont accédé à la conscience et lâché leurs outils ; voilà des siècles, ils sont partis ensemble dans la forêt, et nul ne les a jamais revus ; voilà des siècles qu’ils se sont fondus dans les mythes de l’humanité.
Un jour, la vie de Dex, moine de thé, est bouleversée par l’arrivée d’un robot qui, fidèle à une très vieille promesse, vient prendre des nouvelles. Il a une question à poser, et ne rejoindra les siens qu’une fois satisfait de la réponse.
La question : » De quoi les gens ont-ils besoin ? » Mais la réponse dépend de la personne à qui on parle et de comment on pose la question.
La nouvelle série de Becky Chambers s’interroge : Dans un monde où les gens ne manquent de rien, à quoi sert d’avoir toujours plus ?
Mon avis :
Ce livre, je l’ai ouvert sans rien savoir de lui. La couverture m’avait attirée, des gens en avaient parlé par-ci par-là sur les réseaux et ça m’avait suffi.
Sauf qu’il y a une chose que personne ne m’avait mentionnée, et que le quatrième de couverture passe aussi sous silence : ce livre est écrit avec des pronoms non binaires. Le personnage principal, Dex, est désigné par «iel» tout au long du récit «iel» pour il/elle, «frœur» pour frère/sœur. C’est de l’écriture inclusive, et c’était une première pour moi. Les premières pages m’ont un peu déstabilisée, je ne vais pas prétendre le contraire.
On s’y fait, mais j’aurais vraiment aimé être prévenue. Une fois passé ce cap, on entre dans un univers qui fait du bien.
L’histoire se passe sur Panga, une planète dans un futur doux et apaisé. Un monde où l’humanité a trouvé un équilibre avec la nature, où la technologie existe, mais sans écraser tout le reste. Les monastères, les villages, les roulottes à vélo électrique. Un monde qui a appris de ses erreurs sans les effacer.
Dans ce monde-là, Dex mène une vie confortable. Moine itinérant du thé, le personnage parcourt les villages avec sa roulotte pour offrir une tasse et une oreille à ceux qui en ont besoin. Une vie belle, utile. Et pourtant. Il y a ce quelque chose, un mal-être sans nom, sans raison apparente.
C’est en partant à la recherche d’une réponse au sujet de ce mal-être que Dex s’aventure dans une zone sauvage interdite aux humains. Il tombe sur Omphale Tachetée Splendide. Omphale est un robot, l’une de ces créatures conscientes qui ont quitté la société humaine des siècles plus tôt pour vivre librement dans la nature.
Sa mission, celle qui l’a poussé à venir chercher des humains : une question toute simple et un peu vertigineuse. De quoi avez-vous besoin ?
Ce livre est court. C’est une conversation lente, douce, profonde.
Ce livre ne résout rien.
Mais quelque chose change quand même. Parce que le personnage n’est plus seul avec ses questions.
Et ne serait-ce pas une solution ? Quelqu’un qui vous écoute ?
C’est un livre sur le sens. Sur cette petite voix intérieure qui se demande si ce qu’on fait suffit, si c’est vraiment ça qu’on veut, même quand la vie va bien par ailleurs.
J’ai refermé ce livre avec l’envie de savoir ce qu’il allait arriver à Dex et Omphale, j’ai commencé le T2 dans la foulée.
Je ne lisais plus beaucoup, et ce livre m’a redonné l’envie de lire.